Il modulo 5-3-2 rappresenta una delle strutture tattiche più flessibili e discusse della storia del calcio.

Esso si basa su alcuni principi chiave, come la Linea difensiva a cinque, composta da tre centrali e due esterni bassi, il Centrocampo a tre, solitamente con un mediano/regista e due mezzali disposti in linea o a triangolo, e Due attaccanti, spesso complementari (una prima punta, normalmente di peso, e una seconda punta più agile);

ma è indubbio che in tale sistema di gioco divengono essenziali sia le prestazioni degli esterni, vale a dire di quei giocatori di fascia che devono garantire ampiezza in fase offensiva e rapidi ripiegamenti in fase difensiva, sia la compattezza tra i reparti, necessaria per assicurare vicinanza tra le linee e spazi centrali chiusi, in maniera tale da costringere l’avversario ad indirizzare il proprio gioco sempre più lontano dall’area di rigore.

Spesso associato a un’ideologia tattica difensiva e prudente, in realtà questo modulo ha avuto nel corso del tempo numerose trasformazioni, adattandosi alle evoluzioni del gioco, degli spazi, nonché alle caratteristiche tecnico/atletiche dei calciatori; pertanto, la sua interpretazione cambia profondamente, poiché da porsi necessariamente in relazione all’epoca storica ed al contesto tattico in cui è stato (e viene tuttora) applicato.

Le radici di detto modulo possono essere fatte risalire al calcio italiano degli anni ’60 e ’70, nell’epoca in cui il tratto distintivo del sistema di gioco applicato, appunto, quantomeno da buona parte delle squadre italiane, veniva identificato con il termine “catenaccio”, proprio per indicare le prerogative che questo assegnava alla fase difensiva, alla chiusura degli spazi ed ai veloci capovolgimenti di fronte. 

In quel periodo, la presenza del libero alle spalle dei marcatori portava spesso a una linea difensiva composta, di fatto, da cinque uomini; il modulo non era codificato come oggi, ma l’idea di una difesa molto protetta e di ripartenze rapide era centrale.

Quando, poi, tra la fine degli anni ’80 e l’inizio dei ’90, l’introduzione della difesa a zona da parte di molti allenatori determinò la progressiva scomparsa del libero, il sistema del 5-3-2 iniziò a strutturarsi in modo più moderno: sempre tre difensori centrali, ma due esterni con compiti misti (distintamente o alternativamente difensivi ed offensivi).

Ciò fino ad arrivare al calcio contemporaneo, dove il 5-3-2 si è spesso trasformato nella variante difensiva di moduli più dinamici come il 3-5-2 o il 3-4-3, così dimostrando la sua natura fluida e adattabile. 

Tanto per fare alcuni esempi, in Italia, negli anni ’90 molte squadre di Serie A utilizzavano il 5-3-2 in chiave difensiva, soprattutto contro avversari più forti;

tra queste il Parma di Nevio Scala, che, grazie a detto modulo, tra il 1990 ed il 1995 ha raggiunto risultati significativi (la promozione in Serie A nella stagione 1989-90; il sesto posto nella successiva e prima stagione nel massimo campionato, con tanto di qualificazione in Coppa Uefa; la Coppa nel 1991-92).

A livello intermazionale, invece, va ricordata la Germania Ovest vincitrice del mondiale del 1990.

Un’interpretazione più moderna e aggressiva del sistema si è avuta, inoltre, con l’Italia di Antonio Conte all’Europeo 2016: grande intensità, sincronismi e partecipazione collettiva, le caratteristiche principali del gioco applicato dalla compagine azzurra;

oppure con l’Atletico Madrid del Cholo Simeone, dove l’utilizzo del 5-3-2 come blocco basso e compatto, viene spesso alternato ad altri moduli a seconda delle esigenze del match.

Questi esempi dimostrano, quindi, come lo stesso modulo possa assumere identità e sfaccetture molto diverse a seconda dell’allenatore e dei giocatori.

Tuttavia, come tutti i sistemi di gioco, il 5-3-2 presenta pregi, ma anche diverse criticità.

Alla prima categoria possono sicuramente ricondursi la grande solidità difensiva, la protezione dell’area di rigore e la valorizzazione della marcatura individuale (nel Calcio anni ’60–’80); 

come anche la migliore copertura degli spazi, l’equilibrio tra fase difensiva e offensiva, il vantaggio numerico a centrocampo e, quindi, il maggior controllo di tale zona, nonché la maggiore efficacia contro moduli offensivi con ali pure (nel calcio più recente degli anni ’90–2000); 

infine, nel calcio contemporaneo, la grande flessibilità tattica con il passaggio rapido a 3-5-2 o 5-4-1, la valorizzazione del gioco di transizione e la riduzione delle linee di passaggio centrali avversarie.

Tra i difetti e limiti, invece, più frequentemente riscontrati vi è l’eccessiva dipendenza dal lavoro dei terzini; considerato, infatti, che il modulo in esame richiede per il ruolo atleti completi dal punto di vista fisico oltre che tattico, una non corretta applicazione da parte loro della fase di ripiegamento può comportare una certa vulnerabilità della squadra sulle fasce; al contrario, laddove i terzini non spingano adeguatamente, la squadra può presentare scarsa creatività ed ampiezza offensiva, poiché praticamente schiacciata nella propria metà campo, oltre a notevoli difficoltà nel recupero palla ed all’isolamento degli attaccanti; un 5-3-2 statico, peraltro, nel calcio moderno, caratterizzato da ritmo elevato e occupazione razionale degli spazi, rischia di diventare passivo e prevedibile.

In conclusione, il 5-3-2 non può sicuramente definirsi come un un modulo “difensivo” in senso assoluto, bensì uno strumento tattico che riflette l’epoca e l’idea di calcio di chi lo utilizza;

nel corso del tempo si è, infatti, manifestato sia in versioni più rigide (con la protezione estrema tipica del catenaccio), sia attraverso interpretazioni moderne basate su intensità e versatilità, dimostrando, diversamente da altri sistemi di gioco, una notevole capacità di adattamento.

Inevitabilmente, nel calcio attuale il suo successo dipende meno dalla disposizione numerica e più dalla dinamicità, dalla qualità degli interpreti e dalla capacità di trasformarsi nelle diverse fasi di gioco, poiché, per divenire efficace, richiede una grande comprensione delle fasi di gioco e una buona gestione, mentale e fisica, dei giocatori. 

Le caratterisitche innanzi evidenziate, ad ogni modo, lo hanno reso uno dei moduli più longevi e interessanti della storia del calcio. 

Giancarlo De Girolamo